Pour cette première manche les équipes qui recevaient (Souffel, Touraine BC, Stade Montois, Montivilliers, Le Hainault et Fos-sur-mer) ont connu des fortunes diverses.
Si la victoire a été somme toute assez tranquille, au vu des résultats, pour Souffel 118 à 88, Tours 96 à 86 et le Stade Montois 96 à 88 qui recevaient lors de cette première phase aller , elle ne fut pas de tout repos pour Neuville-les-Dieppe et Le Mée-sur-Seine qui se sont imposés par la plus petite des marges face respectivement aux formations de Montivilliers et du Hainault se produisant à domicile... ce qui laisse présager des manches retour hautes en température.
Mention bien pour Aubenas qui se trouve donc être la seule des équipes s’étant imposées à l’extérieur, à l’avoir fait avec une marge assez... confortable dirons-nous (83 à 90 ) pour contenir les éventuels assauts revanchards des provençaux lors de la manche retour du 17 mai dans l’antre fétiche des jaune et bleu restée inviolée cette saison.
Après avoir brillamment acquis le droit de jouer en N 2 la saison prochaine, les albenassiens ont remis le bleu de chauffe pour une nouvelle aventure... celle de la course au titre de champion de France de Nationale 3.
La première épreuve de cette ô combien difficile conquête du graal devait passer tout d’abord par 2 obstacles : la remotivation du groupe et une victoire face à la redoutable armada fosséenne, en terre « ennemie »...
Grâce à la présence massive des supporters ardéchois au « Gymnase de la Roquette » à Fos, la possible et toutefois compréhensive démotivation (ou plutôt décompression serait-on tenté de dire) générale des joueurs observée tout au long de la semaine allait vite disparaître aux vestiaires pour céder la place à une volonté de bien faire qui s’est tout de suite observée sur le parquet.
Les joueurs du tandem Herlem-Maindroux démarraient la rencontre pied au plancher (13 à 4 à la 5è minute) en remportant le 1er ¼ temps 20 à 11 face à une équipe de Fos au grand complet.
Piquée au vif la formation du président Barnes réagissait immédiatement en imposant un défi physique sous les paniers tout en alimentant la marque par plusieurs paniers primés. Mi-temps Fos 40 - Aubenas 35.
Au retour des vestiaires, les ardéchois, forts du recadrage tactique qui s’imposait au vu de la prestation fosséenne du 2nd ¼ temps, repartaient de plus belle en répondant au défi physique proposé et en distillant un basket alléchant, fluide... tout en rapidité, pour finalement remporter ce 3ème ¼ temps 23 à 13 (score Fos 53-Aubenas 58 à l’entame du dernier ¼ temps).
Le dernier ¼ temps fut alors le plus spectaculaire et le plus prolifique en attaque pour les deux équipes qui se rendaient coup pour coup... mais la messe était déjà dite et même si à 2 minutes de la fin les provençaux revenaient à 2 unités et se démenaient pour stopper la progression du chrono en faisant systématiquement faute, les ardéchois avaient leur victoire en poche et ne tremblaient pas lors de leurs ultimes lancers francs.
Score final Fos 83 - Aubenas 90 (11-20 ;29-15 ;13-23 ;30-32)
Les autres résultats :
Souffelweyersheim 118 - La Pontoise 88 Touraine BC 96 - La Séguiniere 86 Fos 83 - Aubenas 90 Le Hainaut 87 - Le Mée 88 Stade Montois 96 - Toulouse Launaguet 88 Montivilliers 95 - Neuville 96
18 clubs en Pro A ?
Interview - Mainini : "34 clubs sauveraient 2 clubs de Pro B"