Cholet - Vichy : méfiance de rigueur en Maine-et-Loire

La JA Vichy continue son petit bonhomme de chemin. Onzième la saison passée pour son retour dans l’élite, elle occupe actuellement la douzième place, ex-aequo avec Paris, Hyères et Roanne. Surtout, elle possède une confortable avance de trois points sur Limoges, dix-septième et barragiste.

Après Le Mans, Nancy et Pau, Vichy va en effet se frotter à CB, Dijon et Le Havre. Mais ils ont l’étoffe pour passer ces obstacles. Victorieuse à Nancy, la JA, lors de la dernière journée, a obligé les Palois à hausser leur niveau de jeu. « Il n’y a pas beaucoup d’équipes qui ont mené de dix-huit points contre eux. On a fini par lâcher (74-89), mais ce fut satisfaisant. On continue à apprendre », note Sénégal.

Seul véritable inconvénient : la défense, avant-dernière de pro A avec 86,8 points encaissés. « Strasbourg est quatrième au classement avec la dernière défense. A un moment donné, on a voulu corriger cet aspect, mais on s’est loupé. Nos joueurs sont plus tournés vers l’attaque », avoue l’entraîneur, dont l’équipe score 82,1 points en moyenne, soit le sixième rendement offensif de la Ligue.

Sans compter l’Ukrainien Furman, blessé, ou le nouveau Diakité (11 points contre Pau), Vichy dispose ainsi de six joueurs inscrivant entre 8,3 et 15,7 points par match. Emmené par Cissé, le deuxième passeur de la Ligue, le danger peut venir de partout, à l’image du polyvalent Stéphane Dondon, formé à CB et révélation de la saison (14,1 points). « Il doit franchir un nouveau palier car les défenses sont plus dures avec lui. Maintenant, il est ciblé. Il doit étoffer son jeu, mais c’est un garçon travailleur et il finira par y arriver », assure Sénégal.

A l’image de Dondon, Vichy, promu l’an passé, veut donc progresser jour après jour. Et, même privé de l’ex-shooteur angevin Besson, blessé lui aussi, cette progression passe par Cholet. « On cherchera à livrer un match sérieux. Si Cholet augmente son niveau de jeu, ils gagneront, mais si on leur pose des problèmes, on peut faire quelque chose, comme à Nancy. On n’a pas peur, on va jouer notre basket, sachant qu’on joue sans pression », souligne Sénégal. Bref, Vichy, déjà victorieux à l’aller, est un parfait trouble-fête.

Vichy : 4 Ermolinskij (1,97m, arrière, Isl.), 5 W. Sénégal (1,85m, meneur), 6 Smith (2,01m, ailier, Américain), 7 Cissé (1,88m, meneur, Africain naturalisé), 8 Zadravec (2,04m, intérieur, Croatie), 9 Dondon (2,01m, ailier), 10 Diakité (2,06m, pivot), 12 Kovac (2,06m, intérieur, Serbie-Montenegro), 13 Pearson (2,08m, pivot, Angl.), 15 Morton (1,98m, ailier, Américain).