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Nationale 1 : Le bilan de la mi-saison ...

jeudi 27 décembre 2001

En cette fin d\’année, il était temps de faire un premier bilan sur le championnat de Nationale 1 qui arrive pratiquement (14ème journée) à mi-parcours...

Sans chercher à juger (nous n\’avons pas cette prétention !) les différentes performances des 16 équipes engagées, nous allons tour à tour vous présenter notre point de vue :

Classement ap. la 14ème journée :

1- AUTUN (11v - 3d) : La confirmation d\’une belle équipe... Autun s\’appuie sur un superbe collectif principalement animé par un trio d\’extérieurs de niveau Pro B (Zaméo-Blot-Stevenson). De plus, Johan Blot n\’a plus rien à prouver à cet étage national tant son apport est impressionnant... Cette équipe nous paraît véritablement s\’imposer comme \"l\’équipe à battre\" de la seconde partie du championnat où quoiqu\’il en soit les bourguignons seront attendus de pied ferme... Avec seulement 3 défaites concédées à l\’extérieur et quelques victoires importantes (face Rouen et à Angers), les autunois ont toutes les cartes en main pour rester à leur place... dès la prochaîne journée en reçevant Feurs.

2- FEURS (11v - 3d) : Il est vrai qu\’avec un collectif de qualité et rôdé à la N1, on devait s\’attendre à ce que Feurs soit dans le bon coup. De plus, on connait les qualités de l\’US maison (Stephen Wit) et l\’apport des nouveaux venus (A. Francis et N. Grégoire) additionné à ceux déjà en place nous donne une équipe redoutable. En se payant même le \"luxe\" de s\’imposer (de justesse) à Rouen, les foréziens paraîssent bien armés pour défendre jusqu\’au bout leur place dans l\’ascenceur pour la Pro B.

3- ROUEN (11v - 3d) : Sans surprise... En effet, Michel Veyronnet a construit une solide équipe qui a démontré durant l\’absence d\’Henderson, que les performances de l\’américain n\’étaient pas la seule option de Rouen. Pourtant comment ne pas rester admirateur devant le jeu du Monsieur Plus de la division, capable de tout faire à ce niveau. Attention tout de même car le syndrome d\’une mauvaise seconde moitié de championnat à l\’identique de la saison passée est encore dans les têtes, notamment lorsque l\’équipe joue avec le feu (face au centre fédéral)... il faudra dès lors démontrer les mêmes qualités qui faisaient de Rouen, l\’ôgre de la N1 en début de championnat.

4- CLERMONT (10v - 4d) : Et dire qu\’il ne s\’agit que d\’un promu ! Clermont est effectivement issu de la N2 mais dispose dans son effectif de quelques joueurs de haut calibre tel Régis Racine ou Stéphane Lauvergne... ça aide ! Seules deux défaites concédées à domicile en début de parcours face à Rouen et Quimper pourrait coûter très cher en fin d\’année... Car cette équipe a selon nous les possibilités de lutter pour la montée...

5- QUIMPER (10v - 4d) : LA surprise du championnat... peu de personne s\’attendait à trouver une telle résistance à Quimper. Pourtant loin d\’être la plus spectaculaire sur le papier, cette équipe a su prouver tout au long des 14 premières journées des qualités indéniables. L\’américain Matt Kempfert retouvant, sous le coaching d\’Olivier Cousin, la puissance qui faisait de lui un des américains les plus redoutés lorsqu\’il portait le maillot d\’Hagetmau. Doté d\’un collectif superbement huilé, cette équipe a su s\’imposer à domicile dans des matchs importants(face à Autun) ou à l\’extérieur dans quelques matchs pièges (à Clermont par ex.). A surveiller de très près à condition toutefois que Kempfert revienne à son niveau après sa récente opération du ménisque et que les ratés connus à Rouen ou à Rodez soient bien vites oubliés...

6- VALENCE (9v 5d) : Comme d\’habitude, Valence est là et bien là... jamais dominateurs mais suffisamment imposants pour s\’introduire sans frayeur dans les 10 premiers depuis quelques années, les gersois sont certainement une des équipes les plus redoutées dans leur salle (Rouen et Feurs y sont tombés)... on connaît les chaudes ambiances du sud-ouest qui ne sont pas s\’en rappeler celles des dimanches après midi près des stades de rugby... Matt Renn assure, les français font le job et le Gers est bon pour une nouvelle saison en N1 ! A noter au passage que Valence est la meilleure attaque de ce championnat avec plus de 93 pts marqués par match.

7- ORLEANS (8v - 6d) : Prétendant à la montée, cette équipe orléannaise nous aura tout fait en seulement 14 journées... nous avons été tout à tour, très déçus suites aux lourdes défaites à l\’extérieur (à Feurs, Quimper ou Angers), formidablement satisfaits lorsque cette équipe a su développer du beau jeu au palais des sports (Sablé, Vitré) et enfin fort surpris lorsque la décision de \"virer\" quatre joueurs est tombée. Décidemment atypique dans ce championnant, l\’entente orléannaise 45 a choisi de prendre un nouveau départ (raté face à Rodez) avec l\’arrivée du \"big man\" Dametri Hill... 16 journées pour retourner une situation bien mal engagée voilà la mission des hommes d\’Azzedine Labouize...
En cette fin d\’année, nous avons également une pensée pour Demetrius, Derek, Nicolas et Abdel... (clin d\’oeil à C.,D. et J !)

8- SABLE (8v - 6d) : Capable du meilleur comme du pire... tel est notre première pensée. Un coup euphoriques, un coup résignés, Maurice Stephens et ses co-équipiers nous ont littéralement surpris (face à Autun ou Nanterre) ou totalement déçu (à Feurs). En tout état de cause, on ne sait trop quoi penser de cette équipe tant son niveau de jeu est susceptible de changer d\’un samedi à l\’autre... Et ce n\’est certainement pas par hasard si aujourd\’hui cette équipe est 8ème soit pile au milieu !!! Aussi, Maurice Stephens et Renaud Brocheray sont toujours là pour \"tenir\" l\’équipe et Sablé devrait sauf surprise éviter le pire...

9- ANGERS (6v - 8d) : LA déception du championnat. Impensable il y a seulement quelques mois, il faut pourtant bien le reconnaître cette équipe n\’a pas le profil d\’un prétendant à la montée. Incapable de développer un jeu à la hauteur de son statut et surtout de son effectif, l\’ANJOU BC en est réduit à lutter pour le maintien... Les blessures de Wallez ou de Sétier ne peuvent certainement pas tout expliquer et le vrai-faux départ de Rayfield Ragland ne fait qu\’un peu plus animer l\’état de flou dans lequel est plongé cette équipe. Bertrand Van Butsèle sait que le public attend autre chose qu\’un simple maintien et qu\’il faudra cravacher dur pour créer enfin une réelle envie collective entrevue dans certains matchs (face à Orléans ou face à Prissé)

10- NANTERRE (6v - 8d) : Lorsqu\’à la suite de la 11ème journée, Nanterre a choisi de couper Lawrence Williams (jugé trop personnel), on n\’imaginait certainement pas que cette décision serait suivie des arrivées de Ryan Dennis (alors à l\’essai à Angers !) et surtout d\’Hubert Register (considéré comme français grace sa carte de résident) ! Car avec ces renforts de choix, Nanterre a les moyens de créer quelques belles surprises dans la deuxième moitié de championnat. Même si la mayonnaise ne prend immédiatement (notamment l\’intégration de Dennis), les qualités de Register correspondent mieux au jeu prôné par Fellah et sa bande que celles du puissant Williams... A suivre en tout cas avec beaucoup d\’intérêt du côté des Hauts de Seine.

11- PRISSE (5v - 9d) : Comme la saison passée (10ème), Prissé a du mal mais semble toujours trouver de nouvelles ressources collectives... aussi cette année, il faudra tout le talent des Thompson, Koening (surprenant à ce niveau) et Macaire pour éviter une nouvelle fois une place dans le \"mauvais wagon\"... Car si Prissé peut nous surprendre en renversant un match (face à Orléans), cette équipe est également capable de nous décevoir en coulant à pic (à Angers et à Vitré)... des sueurs froides à venir ?

12- VITRE (5v - 9d) : La poisse... Décidée pour la première fois de son histoire à faire appel à de la main d\’oeuvre étrangère, les bretons n\’auront connu en 14 rencontres que les mauvais côtés du recrutement US... le titulaire White blessé, le pigiste Howard blessé puis parti à la chasse aux dollars au Qatar (!), matchs sans US, Vitré n\’aura pas été épargné. Pourtant dotée d\’un collectif respectable, cette équipe a tout d\’une équipe capable de se maintenir... reste à savoir si la malchance va bien vouloir lâcher les co-équipiers de Christophe Lion...

13- RODEZ (5v - 9d) : Dépouillée à l\’intersaison de ses meilleurs joueurs ainsi que du coach (A. Labouize parti à Orléans), Rodez a du se reconstruire en un été. Visiblement pas à l\’aise en début de championnat, cette équipe a dernièrement prouvé face à Orléans qu\’elle avait du talent et de la volonté. Est-ce que cela sera suffisant ? il faudra pour cela que Williams continue de se démener dessous et que ses partenaires français continue de \"percer\" le panier de loin...

14- URCUIT (4v - 10d) : Les basques digèrent mal leur départ... Handicapée par une infirmerie surchargée, Urcuit a réussi à gagner son premier match après 5 journées. Jamais vraimment remis de ce scénario catastrophe, il aura fallu le retour aux manettes de Robert Bialé pour à nouveau espérer une autre issue que la N2... Les bayonnais en sont certainement capables et disposent de quelques belles individualités (Bouchard, Benard, Przygoda ou Broallier) pour se sortir de ce mauvais pas... .

15- GOLFE JUAN (3v - 11d) : Les champions de France de N2 version 2000-2001 ont selon nous les qualités d\’une équipe de milieu de tableau et non pas celles que laissent penser leur place actuelle. Car si l\’absence temporaire de Shawn Browne aura été préjudiciable en début de championnat ( 2 défaites), son retour conjugué à la montée en puissance de certains (Jim Deines et Jérôme Lellouche notamment) n\’a que trop peu souvent porté ses fruits... En effet, à plusieurs reprises Golfe Juan a craqué en fin de rencontre sur des matchs où on ne les attendaient pas à un tel niveau (face Rouen ou Autun !). A noter enfin, que cette équipe a changé de coach après 8 rencontres (Paul Damas remplaçant Sahbi El Mokni).

16- CENTRE FEDERAL (0v - 14d) : Les jeunes joueurs de Richard Billant auront connu comme chaque année un début de saison difficile avant de finalement arriver à mi-parcours au niveau de certaines équipes... toujours à la recherche de leur premier succès, les jeunes du centre fédéral auront eu le mérite de faire douter des équipes comme Rouen (défaite de 3 pts) ou Sablé (défaite de 6 pts)... la victoire n\’est plus très loin.

Enfin, BONNE ANNEE A TOUS... et à l\’année prochaîne !

Fred.