Ce match a pourtant été longtemps à la portée des Béarnais. Les Palois avaient atteint la mi-temps avec 7 points d’avance (36-29) après en avoir compté un maximum de 9 (34-25) quelques minutes plutôt.
Ils devaient ce capital à une défense sérieuse face à des Croates maladroits (32% de réussite seulement) et à l’efficacité de la paire Lukovski-Sellers bien soutenue quelques minutes après l’entrée de Julian.
Dès la reprise, une flambée de Rimac mettait Pau-Orthez en danger (36-35, 21e). Mais l’équipe locale se montrait encore trop maladroite pour prendre les devants face à des Béarnais pourtant handicapés par de nombreuses fautes de leurs joueurs intérieurs.
Mais, comme souvent cette saison, Pau allait ensuite totalement sortir du match et produire dix dernières minutes très médiocres. Mené au score (54-56, 36e) pour la première fois depuis le début, après un panier primé de Kus, l’Elan béarnais payait au prix fort de trop nombreuses approximations et laissait finalement échapper un résultat qui lui tendait les bras.
Cibona Zagreb : Kus (10), Rimac (10), Krasic (5), Prkacin (13), Planinic (7), Muzejinovic (10), Mance (5), Ward (2), Alihodzic (4)
Pau-Orthez : Fauthoux (10), Lukovski (13), M. Pietrus (2), Julian (6), Drozdov (5), Dubos (5), F. Pietrus (2), Hill (2), Sellers (17)
Source : AFP